高安動脈炎を例にとると，昨年，18F-FDG PET検査が保険診療で行えるようになった．治療前の病勢が強い時期には，誘導された活性化免疫細胞，マクロファージ，顆粒球，線維芽細胞などが嫌気性解糖をエネルギーにしているため，18F-FDGが集積する．組織では血管増生，リンパ球浸潤，線維芽細胞の増殖により構成される若い肉芽組織に集積する．このため，炎症の活動性と連動して18F-FDGの集積を認める可能性が高い．これまでにも高安動脈炎に18F-FDGが集積する機序を記載した報告は多数存在し，急性増悪時の治療効果判定や治療計画に有用な情報となることが期待されている．高安動脈炎の活動性評価に糖代謝の程度をひとつの指標として加えることで，より多次元での評価が可能になるものと考えられる．
　大型・中型血管炎の治療効果判定にはいろいろなモダリティを利用することがある．画像診断では，超音波検査，CT，MRIを用い形態学的変化を把握する．核医学ではSPECTやPETを用い，血流・代謝を間接的に観察する．そして，PET/CT，SPECT/CT，PET/MRIがハイブリッド型画像診断装置として形態・血流・代謝の情報を提供し，これを基に治療効果判定が行われる．一方，実臨床では従来の治療にトシリズマブなど分子標的薬を組み合わせた治療が展開され，いわゆる標準治療も少しずつ変化をみせている．炎症の活動性，組織の代謝障害や細胞死の状況，自己融解・壊死の出現，壊死の吸収，そして線維化・瘢痕化と再燃を画像診断で評価する際に，ハイブリッド型画像診断装置による方法論や理想的な正しい利用方法を明確化する必要がある．
　本特集では，大型・中型血管炎の疾患特殊性や画像診断の介入の仕方を考え，診断基準から治療の最新動向，画像診断の方法論や役割について各エキスパートの先生方にご担当いただき，わかりやすく解説いただいた．