最初に，脊椎の正常構造と正常変異について解説する．部位を問わず，解剖学的な正常構造についての基本的事項を理解することは，画像診断の第一歩である．また，脊椎には様々な正常変異や破格がみられる．例えば腰仙移行椎は頻度の高いもので，病変のレベルを記載する際に問題となることが多く，コミュニケーションエラーの要因ともなりえる．このような症例における脊椎のレベルの正しい同定と記載法について，特に重点を置いて説明してある．
　次に各論として，脊椎の変性疾患，外傷，感染症，炎症，および腫瘍について，画像診断の要点を簡潔にまとめた．特に，変性疾患については頻繁に使用されるいくつかの基本的用語について解説することに重きを置いた．マルチスライスCTの普及により，放射線診断医が特に救急の現場で脊椎外傷の読影をする機会が増えている．また，高齢化社会において脆弱性骨折も増加している．これらについて基本的事項を解説した．脊椎の感染症は一般細菌による化膿性脊椎椎間板炎と抗酸菌による結核性脊椎椎間板炎に大別されるが，これらの所見の差異について特に重点を置いて解説した．また，脊椎関節炎やSAPHO症候群に代表される非感染性の炎症性疾患も臨床的に重要で，これらについて画像診断の要点を述べた．腫瘍については，特に遭遇する頻度が高く臨床的に重要な転移性腫瘍を中心に記載した．これらのcommon diseaseについての基本的知識をいつも整理しておくことは，画像診断に携わる者にとって必須事項といえるであろう．
　最後に，脊椎病変として現れる全身性疾患のうち，特に重要なものについて解説を加えた．時として，脊椎病変の陰に思わぬ疾患が隠れていることがある．そのような疾患を診断し，その後の患者マネジメントの上での適切な指針を与えるのは，放射線診断医にとって重要な任務である．
　執筆陣は，新進気鋭の若手からその道の重鎮といわれるベテランまで，バラエティに富んだ構成である．様々な注文に応えていただいた結果，どれもユニークな力作ぞろいとなった．執筆された先生方に感謝するとともに，この特集が読者諸氏の明日からの日常臨床に役立つことを期待している．