びまん性肺疾患を取り扱う施設には胸部放射線診断医が在籍せず，他領域の放射線科専門医や遠隔画像診断に画像診断を委ねている場合が多いが，多くの齟齬が生じていることを見聞きする．例えば，呼吸器内科医からの「どのタイプの間質性肺炎なのか」という問いかけに，間質性肺炎の存在のみを記述しサブタイプを記載しないとか，例えサブタイプが記載されていても，蜂巣肺がみられないというだけの理由で，特発性肺線維症を非特異性間質性肺炎（non-specific interstitial pneumonia；NSIP）と診断されるといった事象は日常臨床の中で数多い．その結果，今まで治療法がなくやっと抗線維化薬という福音がもたらされたはずの当該患者の治療の機会を奪っている．また，「放射線科専門医が特発性肺線維症と診断してくれないので，抗線維化薬投与ができない」との呼吸器内科医の訴えも製薬会社に届いている．
　また，2013年の特発性間質性肺炎の分類では，従来のwaste basketではなく，将来1つの疾患となりうる1群としてくくるために“分類不能の特発性間質性肺炎”が明確化され，その候補として気道関連の間質性肺炎やfibrosing organizing pneumoniaなどに注目が集まっているが，そのことも臨床現場の混乱に拍車をかけている．
　そこで本特集では，本誌リフレッシャーコース「原因不明の間質性肺炎−画像診断医が要求されていること，知っておくべきこと−」（p.603-612参照）との補完のもと，そういった当該領域での混乱を少しでも減少させるため，この分野に精通した7人の先生方に問題提起から概念の整理，その画像所見までを詳細に解説していただいた．本特集が当該領域の診療の向上の一助となることを望んでやまない．