時代は変わり，放射線画像は中央診療部門で管理されることが当たり前となった．また，日常の放射線診断業務の半数以上を，症例の経過観察目的での画像検査が占めるようになった．悪性腫瘍術後の転移再発検索をはじめとして，化学療法や放射線治療の効果判定，肺結節や膵嚢胞病変の経過観察など，臨床ガイドラインの拡充や，医療の質への意識の高まりとともに，経過観察目的の放射線画像検査は増加する一方である．昔に比べ過去画像へのアクセスが容易になった反面，検査件数が増えて多忙となった．多忙を理由にしてはいけないが，直近の検査と比較してパッとみてわかる画像上の変化がないことや，自分が誤差範囲内と思う計測値結果が得られたことを根拠として，「著変なし」あるいは「stable disease （SD）の範囲内」とレポートに記載することが，現状しばしばある．実際，それで事足りることが多いが，次回や次々回の画像の読影をいざ自分が担当することになった時に，「あれっ⁉　前回は気にならなかったけれど，前々回と比べるとちょっと大きくなっている！」とか，「病変の見映え（テクスチャ）が緩徐に変わっている！」と気づいて，読影開始時に想定した増悪・安定・改善に関する認識を改めることを時々経験する．
　本特集では，神経放射線診断の分野で豊富な経験を有する先生方に，経過観察目的での放射線画像検査において，定型的に確認すべきポイントや知っておくべき関連所見などを，実際の症例をもとに解説していただいた．疾患診断を着地点としたオーソドックスな放射線診断の教科書では取り扱いづらい内容である．本特集企画での私の無茶振りに対して，工夫を凝らして教育的かつ実用的な記事をご提供いただいた執筆陣の先生方に，改めて感謝申し上げる．