そこで今回，一般の画像診断医が，現在のびまん性肺疾患の診療，特に“治療を念頭に置いて，疾患をとらえる”という考え方を理解するための特集を企画した．本特集では，まず2022年に発表されたガイドラインを中心に，臨床の立場から，現在の間質性肺炎の診療の概略を解説する．次に，間質性肺炎の病態や画像所見の成り立ちを理解するために，病理の解説を行う．UIP（usual inter­stitial pneumonia）パターンは，進行性で予後不良な線維化の代表である．膠原病肺や過敏性肺炎など，様々な二次性の間質性肺炎においても予後不良因子であることが知られている．また，前述の2022年のガイドラインにおいて，UIPパターンのhigh-resolution CT（HRCT）の分類には，病理組織学的なUIPパターンの存在確信度も記載されている．つまり，UIPパターンを画像で評価するには，背景となる病理組織像の理解が不可欠なのである．本特集の病理解説では図を多用し，画像診断医にも理解しやすい内容となっている．
間質性肺炎の各項目は，慢性の線維性の間質性肺炎，急性経過の間質性肺炎，じん肺や過敏性肺炎などの吸入に関連したびまん性肺疾患の3つに分けた．それぞれについて，具体的な症例を挙げて解説している．また，間質性肺炎の診断には，感染症や心不全，腫瘍性疾患などの疾患をまず除外する必要がある．これらの疾患についても，具体的な症例を示して解説し，本領域を専門としない画像診断医が，日常診療で参照しやすい内容となっている．
間質性肺炎は，多くの略語や毎年のように発表されるガイドラインに翻弄され，本領域を専門としない画像診断医には敬遠されがちな疾患である．しかし，びまん性肺疾患では，疾患進行および薬剤有効性の評価，合併症の発見など，日常臨床に画像診断は不可欠である．本特集が，明日からの皆様の診療に少しでもお役に立てれば幸いである．